Maria Visitatie is de oude naam voor het feest van het Bezoek van de Heilige Maagd Maria aan Elisabet. Het wordt op 31 mei gevierd, de laatste dag van de zogenaamde meimaand - Mariamaand. Hierbij wordt het bezoek gevierd dat Maria bracht aan haar nicht Elisabet, toen zij in verwachting was van Jezus. Elisabet was zelf ook in verwachting en wel van Johannes de Doper. Johannes wordt gezien als de wegbereider van Jezus in de Evangeliën en is een achterneef van Jezus.
Vieren
Dit feest wordt altijd gevierd op 31 mei, dus op de dag zelf. In de viering wordt de Evangeliepassage gelezen waarin de evangelist Lucas over dit bezoek vertelt, Lc. 1, 39-45. Vaak wordt het zogenaamde Magnificat, de lofzang van Maria (Lc. 1, 46-56) ook een plek gegeven in de viering.
Dit verhaal gaat zo: “Zodra Elisabet de groet van Maria hoorde, sprong het kind op in haar schoot; Elisabet werd vervuld met de heilige Geest en riep met luide stem uit: 'Gij zijt gezegend onder de vrouwen en gezegend is de vrucht van uw schoot.”
Elisabet herkent met deze woorden als één van de eersten de bijzondere plaats die Maria en haar ongeboren kindje zullen hebben in de heilsgeschiedenis. De woorden van Elisabet zijn onderdeel van het Weesgegroetgebed geworden:
Wees gegroet, Maria, vol van genade, de Heer is met u.
Gij zijt de gezegende onder de vrouwen en gezegend is Jezus, de vrucht van uw schoot.
Heilige Maria, Moeder van God, bid voor ons zondaars, nu en in het uur van onze dood.
Amen.
Na de woorden van Elisabet antwoordt Maria haar. In de Latijnse vertaling van de bijbel begint dat zo: “Magnificat anima mea Dominum” (Hoog verheft nu mijn ziel de Heer). Deze passage waarin Maria God eert en bedankt, wordt in de kerk gebruikt als een bijzondere lofzang, het Magnificat. Het is in de loop van de tijd een vast onderdeel geworden van het getijdengebed voor de Vespers (avondgebed) in kloosters en kan in verschillende vieringen worden gezongen of gelezen. Daarom bestaan er ook zo veel composities van, van veel verschillende componisten uit verschillende tijden. Dit geldt ook voor het Ave Maria (Wees gegroet Maria) en ook dit lied kan in veel kerkelijke vieringen gebruikt worden. De Maria Visitatie is ook veelvuldig verbeeld in allerlei kunstwerken.
Het feest werd oorspronkelijk altijd gevierd op 2 juli. Maar omdat dit ná de feestdag van de Geboorte van Johannes de Doper op 24 juni viel, is de feestdag in 1969 verplaatst naar 31 mei. Nu klopt de volgorde van gebeurtenissen weer in de loop van het kerkelijk jaar: de zwangerschap van Maria en haar bezoek aan haar nicht die ook in verwachting was in het voorjaar, de geboorte van Johannes in de zomer en tenslotte de geboorte van Jezus in december.
Lees het verhaal op rkbijbel.nl.
Traditie Maria Visitatie
Er bestaat een weerspreuk bij het voormalige feest van Maria Visitatie op 2 juli:
“Komt Maria in de regen nicht Elisabet tegen,
duurt het zes weken gewis,
voor het weer schoon weerke is.”
